Agricultura regenerativa e greenwashing: como distinguir uma transformação real
Se ainda não tem a certeza do que é exatamente a agricultura regenerativa, recomendamos que comece por ler o blogue «O que é a agricultura regenerativa?».
Este artigo parte dessa base para abordar um dos riscos mais relevantes associados à sua crescente adoção por parte das empresas: o greenwashing. Pois é na interseção entre a agricultura regenerativa e o greenwashing que está hoje em jogo a credibilidade do setor agroalimentar.
Um novo modelo para compreender a agricultura sustentável
Nos últimos meses, tenho observado a evolução do debate global sobre agricultura regenerativa e sustentabilidade no setor agroalimentar, e como estes temas começam a influenciar cada vez mais as decisões de investimento, as estratégias empresariais e os modelos de abastecimento a longo prazo.
Cada vez mais empresas incorporam compromissos relacionados com o abastecimento sustentável, a redução de emissões, a rastreabilidade das cadeias de abastecimento, a promoção da biodiversidade, etc.
E isso não acontece apenas por uma questão de reputação.
O mercado começou a compreender que a degradação do capital natural não é apenas um problema ambiental. Torna-se também um risco operacional, financeiro e de abastecimento, além de se traduzir diretamente em perda de competitividade.
O Fórum Económico Mundial estima que mais de metade do PIB mundial depende moderada ou altamente da natureza e dos serviços ecossistémicos. E entre os setores com maior exposição surge precisamente o agroalimentar, cuja operação depende diretamente de variáveis como a saúde do solo, a disponibilidade de água, a polinização e a estabilidade climática.
Ao mesmo tempo, o próprio WEF estima que a transição para modelos «nature-positive» — que procuram não só proteger, mas também restaurar e melhorar o capital natural do qual dependem as atividades agrícolas — poderá gerar mais de 10 biliões de dólares anuais em novas oportunidades de negócio até 2030.
Isso ajuda a compreender por que razão este debate deixou de ser exclusivamente ambiental para passar a ter um impacto direto na estratégia empresarial, no investimento, no abastecimento e na gestão de riscos.
Nesse contexto, a agricultura regenerativa surge como uma das ferramentas com maior potencial para o setor agroalimentar.
Como é que estes riscos se manifestam nas cadeias agroalimentares globais?
À medida que a agricultura regenerativa ganha relevância nas estratégias corporativas e nos investimentos sustentáveis, começa também a surgir um grande risco cada vez mais visível: o de comunicar através de afirmações vagas, em que os indicadores-chave não são apoiados por quadros reconhecidos, e tudo isto antes de se ter realmente construído a capacidade técnica e operacional necessária para sustentar a transformação.
Este uso indevido da agricultura regenerativa na comunicação corporativa não responde necessariamente a uma intenção de enganar. Uma coisa é construir uma transformação produtiva real. Outra coisa muito diferente é comunicá-la de forma eficaz.
Os anúncios das empresas baseiam-se em objetivos ambiciosos: Net Zero, cadeias de abastecimento regenerativas, abastecimentos livres de desflorestação e compromissos de todo o tipo relacionados com o impacto positivo sobre a natureza.
Mas quando esses compromissos são postos em prática, surgem, em muitos casos, os problemas: rastreabilidade incompleta, métricas não padronizadas, disponibilidade limitada de dados, diferenças regionais com características heterogéneas, complexidade operacional e produtores a trabalhar em realidades económicas muito distintas. Tudo isto dificulta enormemente alinhar as expectativas comunicadas a partir das sedes com o que realmente pode ser implementado no terreno.
Uma preocupação para consumidores e empresas
Neste contexto, tem vindo a crescer a preocupação com a fiabilidade e a qualidade da informação publicada. Uma preocupação que também foi identificada pelo Fórum Económico Mundial como um dos principais riscos emergentes.
Global Risks 2024: At a turning point — World Economic Forum
E, sinceramente, acredito que este ponto merece uma análise aprofundada.
Porque o debate é geralmente apresentado como se existissem apenas duas opções: empresas comprometidas ou empresas a fazer greenwashing.
Mas a realidade, na minha opinião, costuma ser mais complexa.
Quando falamos de greenwashing em empresas alimentares e agroindustriais, é aí que surge a verdadeira linha ténue: entre uma ambição legítima de implementar práticas sustentáveis e, por outro lado, comunicar os seus resultados com demasiado otimismo e pouca legitimidade.
E é por isso que precisamos cada vez mais de compreender melhor o que é o greenwashing e como funciona, sobretudo no âmbito das cadeias agroalimentares globais, onde é necessário trabalhar com um grande número de produtores diferentes, diferentes quadros regulamentares, disponibilidade desigual de dados, desafios de rastreabilidade e contextos produtivos muito diferentes entre regiões.
Ao mesmo tempo, as empresas enfrentam uma pressão crescente por parte de investidores, mercados, regulamentações, consumidores e objetivos ESG cada vez mais exigentes.
A FAO estima que cerca de um terço dos solos do mundo apresenta algum nível de degradação. E isso ajuda a compreender por que razão deixámos de falar apenas de um problema ambiental para que se torne também uma questão económica e estratégica.
E, se falamos de mercado, este também começa a exigir provas concretas. Vemos cada vez mais exigências relacionadas com a rastreabilidade até à origem das matérias-primas, a validação de alegações ambientais, as emissões, a biodiversidade e a gestão do risco climático.
E isso pressiona as empresas a passar de compromissos gerais para modelos muito mais concretos de implementação e validação.
Regulamentações como a Diretiva EmpCo ou a Diretiva Green Claims da UE, que exigem um maior suporte técnico com evidências verificáveis para as alegações ambientais, refletem uma tendência clara: a necessidade de reduzir o risco de greenwashing. Já não basta comunicar intenções, agora é necessário demonstrar que os impactos declarados são reais, mensuráveis e rastreáveis.
A agricultura regenerativa como transformação real
O papel da consultoria estratégica especializada
A agricultura regenerativa não pode limitar-se a uma estratégia de comunicação ou de diferenciação da marca. Precisamos de a transformar numa capacidade operacional real no seio das cadeias agroalimentares.
E é certamente aí que reside um dos maiores desafios que enfrentamos hoje no setor.
Porque o problema já não é apenas definir o que significa «regenerativo». O verdadeiro desafio é como traduzir esses compromissos em sistemas produtivos mensuráveis, tecnicamente escaláveis e, acima de tudo, economicamente viáveis.
Na minha opinião, as empresas que melhor se posicionarem nesta transição não serão necessariamente aquelas que comunicam mais e de forma mais apelativa. Serão aquelas que conseguirem integrar a sustentabilidade nas suas operações, no seu abastecimento, nos seus sistemas de informação e na sua relação com os produtores; e se, além disso, conseguirem comunicar isso bem, melhor ainda.
É nesse espaço que podemos acrescentar valor real.
A verdadeira diferença entre a agricultura regenerativa para uma transformação real e o greenwashing dependerá cada vez menos do que as empresas mostram e, cada vez mais, do que são realmente capazes de medir e demonstrar.
Autor
Juan Legelen Dutra
Consultor Sector AgriFood
Engenheiro Agrónomo especializado em sustentabilidade e no setor agroalimentar. Com experiência em agricultura regenerativa, abastecimento responsável e finanças sustentáveis, acompanhando empresas na integração de critérios ESG nas suas estratégias de crescimento e competitividade. Perfil prático e empreendedor, combinando operações agrícolas, sustentabilidade e gestão de projetos de impacto social e ambiental.
Como o podemos apoiar?
Tem alguma pergunta sobre os nossos serviços? Diga-nos! Teremos todo o gosto em ajudar.